Basilika Saint-Denis

Île-de-France

Die Basilika von Saint-Denis, im nördlichen Pariser Vorort gelegen, ist eine römisch-katholische Kathedrale von großer historischer und architektonischer Bedeutung. Sie entstand als mittelalterliche Abteikirche und ist vor allem wegen ihres Chors weithin bekannt, der 1144 vollendet wurde – als erste Bauanlage, die die Elemente der gotischen Architektur vollständig aufgreift. Die Basilika dient nahezu als Grabstätte für jeden französischen König vom 10. Jahrhundert bis zu Louis XVIII. im 19. Jahrhundert und ist damit eine zentrale königliche Nekropole. Außerdem war sie der Ort, an dem die Königinnen von Frankreich gekrönt wurden; zudem wurden zwischen den Krönungen die königlichen Insignien aufbewahrt. Der Ort selbst war ursprünglich ein gallo-römischer Friedhof. Archäologische Reste unter der heutigen Kathedrale belegen eine Mischung aus christlichen und vorchristlichen Bestattungen. Im 7. Jahrhundert wurde die Abtei unter König Dagobert I. in ein Benediktinerkloster umgewandelt, und hier wurden die Reliquien des heiligen Denis, des Schutzpatrons von Frankreich, geborgen. Der im 12. Jahrhundert tätige Abt Suger baute die Abteikirche mit innovativen gotischen Elementen neu, und der Baumeister Pierre de Montreuil entwickelte sie im 13. Jahrhundert weiter im Stil der Rayonnant-Gotik. Die Basilika ist bis heute ein bedeutender Wallfahrtsort und ein historisches Bauwerk; seit 1966 dient sie als Kathedrale des Bistums Saint-Denis. Restaurierungsarbeiten laufen weiterhin – darunter der Wiederaufbau des 86 Meter hohen Turmspitzens, das im 19. Jahrhundert abgebaut wurde –, und die Arbeiten können der Öffentlichkeit vor Ort besichtigt werden.