Lake Afrera
Āfar
Der Lake Afrera, auch bekannt als Lake Giulietti und Lake Egogi, ist ein hypersaliner See in der Afar-Region im Norden Äthiopiens in der Danakil-Senke. Er umfasst eine Fläche von etwa 117 Quadratkilometern und erreicht in seinem nördlichen Becken Tiefen von bis zu 80 Metern. Im Gegensatz zu den typischen Salzseen in Äthiopien sind die Gewässer des Lake Afrera sauer und weisen einen niedrigen pH-Wert auf. Der See beherbergt einzigartige endemische Fischarten wie Danakilia franchettii und Aphaniops stiassnyae. Gespeist wird er durch zahlreiche heiße Quellen entlang seiner Ufer sowie möglicherweise durch unterseeische Quellen. Seine Salinität entsteht dabei nicht durch Meerwasser, sondern durch hydrothermale Wechselwirkungen mit unterirdischen Evaporiten und Basalten. Geologisch liegt der See in einer verstörten Senke, die mit nahegelegenen Vulkanregionen zusammenhängt; im südlichen Becken könnte außerdem eine vulkanische Caldera vorhanden sein. Die einzige Insel des Sees, Franchetti Island, ist bemerkenswert als die weltweit am tiefsten gelegene Insel. Historisch war der Lake Afrera seit Jahrhunderten eine bedeutende Quelle für Steinsalz. Die lokalen Abbaumethoden haben sich dabei weiterentwickelt und beinhalten heute auch das Pumpen von Sole zur Salzfällung. Nach dem Vulkanausbruch von 2011 (Nabro) machte jedoch kontaminierende Schwefelsäure das Salz ungenießbar. Der Wasserstand des Sees hat sich über Jahrtausende hinweg verändert, beeinflusst durch klimatische Schwankungen; Hinweise zeigen, dass er während der Afrikanischen Feuchtperiode einst deutlich größer war.
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Tipp: Besucher sollten am besten in der Trockenzeit kommen, um einen sichereren Zugang und stabilere Bedingungen zu haben. Aufgrund der wechselnden Gegebenheiten des Sees und gelegentlicher, potenziell gefährlicher Überläufe werden geführte Touren mit erfahrenen lokalen Guides empfohlen. Beim Kauf von Salzprodukten sollte man vorsichtig sein, da es in letzter Zeit Kontaminationsprobleme gab. Für einen sicheren und zugleich informativen Besuch sind eine frühzeitige Planung und lokale Kenntnisse unerlässlich.
Interessante Fakten
- •Franchetti Island im Lake Afrera gilt als die am tiefsten gelegene Insel der Welt.
- •Die Gewässer des Sees sind sauer – im Gegensatz zu anderen äthiopischen Salzseen, die alkalisch sind.
- •Der Lake Afrera beherbergt zwei endemische Fischarten: Danakilia franchettii und Aphaniops stiassnyae.
- •Die Salzvorkommen belaufen sich schätzungsweise auf 290 Millionen Tonnen und machen den See zu einer bedeutenden natürlichen Ressource.
- •Historische Berichte beschreiben den See als „in Bewegung“: Plötzliche Veränderungen führten zu gefährlichen Einstürzen und Überschwemmungen, die Salzarbeiter betroffen haben.
Geschichte
Der Lake Afrera wurde von Europäern erstmals 1928 gesehen, als der italienische Entdecker Giuseppe Maria Giulietti ihn in seinem Afar-Guide als Lake Egogi benannte.
Der See wurde Lake Giulietti genannt, zu Ehren des Entdeckers, der in der Nähe getötet wurde.
Seit Jahrhunderten werden der See und die umliegende Senke von lokalen Gemeinschaften nach Steinsalz abgebaut.
Geologische Aktivitäten, darunter Vulkanausbrüche wie Nabro im Jahr 2011, haben das Umfeld des Sees und die Qualität des Salzes immer wieder verändert.
Über Zehntausende von Jahren hat sich der Wasserstand des Sees dramatisch verändert – mit höheren Wasserständen während der Afrikanischen Feuchtperiode.