Melilla Altstadt
Melilla
Die Melilla Altstadt, lokal bekannt als Melilla la Vieja, ist eine befestigte Zitadelle in der spanischen Stadt Melilla an der Nordküste Afrikas. Sie gehört zu den größten Festungskomplexen in Spanien und besitzt etwa 2.000 Meter lange Mauern. Die Anlage wurde über einer antiken phönizisch-punischen Befestigung errichtet. Der Ort ist seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. durchgehend bewohnt – zunächst als phönizische Siedlung Rusadir, später im Wandel durch die römische, die vandalische, die byzantinische und die islamische Zeit. Die heutigen Befestigungsanlagen stammen größtenteils aus dem späten 15. bis 18. Jahrhundert. Zu sehen sind Renaissance- und Barockmilitärarchitektur, die an die Artilleriekriegführung angepasst wurde. Die Zitadelle ist in vier ummauerte Bereiche unterteilt, die über Tore und Gräben mit Zugbrücken miteinander verbunden sind – so lassen sich während Belagerungen einzelne Abschnitte isolieren. Zu den herausragenden Baudenkmälern zählen das Puerta und die Kapelle von Santiago, das einzige gotische Gotteshaus in Afrika, das Hospital del Rey sowie das Hornabeque-Grabensystem. Heute ist Melilla la Vieja ein wichtiges Kultur- und Geschichtsdenkmal, das Besucher mit seiner bewegten Vergangenheit und den Panoramablicken über das Mittelmeer anzieht.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch der Melilla Altstadt ist im Frühling und Herbst, wenn das Wetter mild ist. Es empfiehlt sich, Tickets im Voraus zu kaufen – besonders in der Hauptsaison –, um lange Wartezeiten zu vermeiden. Besucher können von Ermäßigungen für Schüler, Seniorinnen und Senioren sowie Gruppen profitieren. Geführte Touren sind empfehlenswert, um die historische und architektonische Bedeutung der Befestigungsanlagen vollständig zu erfassen. Bequeme Wanderschuhe sind ein Muss, da im Inneren der Zitadelle unebene Wege und Treppen zu erwarten sind.
Interessante Fakten
- •Die Melilla Altstadt ist eine der größten befestigten Zitadellen dieser Art in Spanien – die Mauern erstrecken sich über etwa 2.000 Meter.
- •Die Puerta und die Kapelle von Santiago innerhalb der Festung sind die einzige gotische Kirche auf dem afrikanischen Kontinent.
- •Zu den Befestigungsanlagen gehört ein komplexes Grabensystem namens Hornabeque – ein bemerkenswertes Beispiel für barocke Militärarchitektur.
- •Melilla hieß in der Antike Rusadir – ein Name, der mit dem phönizischen und römischen Erbe der Stadt verbunden ist.
- •Die Festung ist seit phönizischer Zeit bis hin zu modernem Spanien durchgehend bewohnt und wurde immer wieder angepasst – ein seltenes Beispiel für bewohnte historische Befestigungen.
Geschichte
Die Ursprünge Melillas reichen bis ins 8.
Jahrhundert v.
Chr.
zurück, als die Phönizier Rusadir als strategischen Handelsposten gründeten.
Später geriet die Stadt unter karthagische Kontrolle und wurde als Teil von Mauretania Tingitana in das Römische Reich eingegliedert.
Die Stadt erlebte aufeinanderfolgende Herrschaften der Vandalen, Byzantiner und verschiedener islamischer Dynastien, darunter der Umayyaden und der Mariniden.
Im 15.
Jahrhundert war Melilla nahezu verlassen und die Verteidigungsanlagen lagen in Ruinen.
1497 eroberten spanische Truppen die Stadt und läuteten den Bau neuer Befestigungen zwischen dem späten 15.
und dem 16.
Jahrhundert ein.
In den folgenden Jahrhunderten kam es zu Erweiterungen und Verbesserungen, die sich an die sich weiterentwickelnde Militärtechnik anpassten.
Den Höhepunkt bildeten schließlich die Verteidigungsanlagen im Barockstil des 17.
und 18.
Jahrhunderts.
Ortsführer
Puerta und Kapelle von Santiago15. Jahrhundert
Dies ist das einzige gotische Gotteshaus in Afrika und liegt in der Melilla Altstadt. Die Kapelle diente sowohl religiösen als auch Verteidigungszwecken und ist ein zentrales architektonisches Highlight der Zitadelle.
Hospital del Rey16. Jahrhundert
Ein historisches Gebäude innerhalb der Festung, das einst als Krankenhaus für Soldaten und Bewohner diente – und so die Rolle der Zitadelle als autarke militärische Siedlung widerspiegelt.
Hornabeque-Grabensystem17.-18. Jahrhundert
Ein fortschrittliches barockes Verteidigungsgrabensystem, das unterschiedliche Verteidigungsebenen über Brücken und Tunnel miteinander verbindet. Es wurde entwickelt, um während Belagerungen einzelne Bereiche zu isolieren und die Widerstandsfähigkeit der Befestigung zu erhöhen.
Baluartes und Festungsmauern16.-18. Jahrhundert
Die Zitadelle umfasst mehrere Bastionen wie San José, San Pedro und San Fernando. Zu sehen sind zylindrische und elliptische Türme, die von Renaissance-Militärtraktaten inspiriert sind – und für den Artillerieschutz angepasst wurden.