Höhle von Altamira

Cantabria

Die Höhle von Altamira, nahe Santillana del Mar in Kantabrien, Spanien, zählt zu den bedeutendsten Fundorten prähistorischer Höhlenkunst weltweit. Berühmt sind die polychromen Darstellungen lokaler Tiere wie ausgestorbener Steppenbisons, Pferde und Hirsche. Die Höhlenmalereien stammen aus etwa 36.000 Jahren und gehören damit in die Zeit des Oberpaläolithikums. Die natürlichen Konturen der Höhle wurden von prähistorischen Künstlern geschickt genutzt, um den dreidimensionalen Eindruck ihrer Bilder zu verstärken. Entdeckt wurde die Höhle 1868 von Modesto Cubillas und später von Marcelino Sanz de Sautuola untersucht. Zunächst stieß der Fund auf Skepsis hinsichtlich der Echtheit der Malereien. Doch sie erlangten schließlich Anerkennung als die erste in Europa bestätigte prähistorische Höhlenkunst. Die Höhle ist etwa 270 Meter lang und besteht aus einer Reihe von Kammern und Passagen, die durch Verkarstungsprozesse entstanden sind. Die Besiedlung durch Menschen erstreckte sich über mehrere paläolithische Zeitabschnitte; archäologische Funde stammen unter anderem aus den Kulturen der Solutréen und Magdalenien. Aus Gründen des Erhalts ist die Originalhöhle heute nicht mehr für die Öffentlichkeit zugänglich, doch hochwertige Nachbildungen ermöglichen es Besuchern, die beeindruckende Kunst zu erleben. Die künstlerische und historische Bedeutung von Altamira führte 1985 zur Aufnahme als UNESCO-Welterbestätte – im Rahmen der umfassenderen Region der franco-kantabrischen Höhlenkunst des Paläolithikums.