Meir-Totengräber
Asyūţ
Die Meir-Totengräber liegen am Westufer des Nils im ägyptischen Mittelreich-Gebiet im Gouvernement Asyut und zählen zu den bedeutenden archäologischen Nekropolen. Sie reichen bis ins Alte und Mittlere Reich zurück (6. bis 12. Dynastie). Die Anlage diente als Grabstätte für die Nomenfürsten, Bürgermeister und Priester von Cusae, einer antiken Stadt und einem Kultzentrum, das der Göttin Hathor geweiht war. Die Gräber sind in einen Hügel aus dem Fels gehauen und von Norden nach Süden angeordnet. Etwa siebzigfünf Gräber bieten detaillierte Reliefs im Inneren, die Szenen des Alltags sowie religiöse Darstellungen zeigen. Besonders hervorzuheben sind die Gräber von Ukhhotep II und Pepyankh dem Mittleren, die zu den am besten erhaltenen und am gründlichsten untersuchten zählen. Auf dem Gelände gibt es außerdem einen unteren Friedhof für einfache Bürger, doch dieser Bereich ist bislang weitgehend unerforscht. Die wichtigsten Grabungen wurden von Aylward Blackman zwischen 1912 und 1950 durchgeführt, der die aufwendigeren Gräber ausführlich dokumentierte. Frühere Archäologen wie Émile Gaston Chassinat und Georges Daressy weckten zunächst das Interesse und begannen mit den ersten Ausgrabungen. Meir ist vor allem für sein reiches künstlerisches und kulturelles Erbe bekannt – insbesondere für Darstellungen im Zusammenhang mit dem Hathor-Kult und für den sozialen Status der Nomenfürsten. So erhält man einen einzigartigen Einblick in das Leben der Provinz-Eliten des Mittleren Reiches.
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Tipp: Besucher sollten ihren Besuch in die kühleren Monate legen, um der intensiven Hitze in Ägypten zu entgehen. Da es sich um einen archäologischen Fundort handelt und ein Teil des Areals im Freien liegt, sind bequeme Schuhe und Sonnenschutz empfehlenswert. Tickets kann man vor Ort kaufen, doch wer im Voraus nach geführten Touren oder fachkundigen Vorträgen sucht, kann das Erlebnis deutlich bereichern. Fotografieren ist in der Regel erlaubt, Besucher sollten aber die aktuellen Regelungen vor Ort prüfen. Da der untere Friedhof für einfache Bürger weniger gut zugänglich ist, bietet der Fokus auf die Felsgräber den lohnendsten Besuch. Spezifische Ermäßigungen sind nicht vermerkt, aber Studierende und Senioren können sich vor Ort nach Möglichkeiten erkundigen.
Interessante Fakten
- •Die Meir-Totengräber enthalten einige der reichsten Gräber des Mittleren Reiches mit detaillierten Reliefs, die Szenen aus dem Alltag zeigen.
- •Die Anlage war ein Kultzentrum für die Göttin Hathor: In Inschriften werden Priesterinnen häufig genannt, und zahlreiche Darstellungen von Kühen symbolisieren Hathor.
- •Aylward Blackman veröffentlichte sechs Bände, die seine Funde in Meir dokumentieren – damit ist er eine zentrale Quelle für die Archäologie des Mittleren Reiches.
- •Die Gräber sind einen Hügelhang von Norden nach Süden entlang angeordnet und wurden von Blackman zur Identifizierung mit den Buchstaben A–E versehen.
- •Unterhalb der Haupt-Felsgräber liegt ein Friedhof für einfache Bürger, der bislang weitgehend weder ausgegraben noch dokumentiert wurde.
Geschichte
Die Meir-Totengräber dienten als Nekropole für Cusae und waren vor allem im Alten und Mittleren Reich in Nutzung (6.
bis 12.
Dynastie).
Das erste Interesse an der Stätte wurde 1890 durch Émile Gaston Chassinat geweckt, gefolgt von frühen Ausgrabungen durch Georges Daressy, Alessandro Barsanti und andere um die Jahrhundertwende des 20.
Jahrhunderts.
Zwischen 1912 und 1950 führte Aylward Blackman umfangreiche Grabungen und Dokumentationen durch und konzentrierte sich dabei auf die aufwendigeren Gräber.
Ahmed Bey Kamal grub später weniger bedeutende Gräber zwischen 1910 und 1914 aus.
Über die Jahrhunderte hinweg erlitten viele Gräber Plünderungen und Zerstörungen, darunter Holzdiebstahl und das Verbrennen von Fragmenten, die als wertlos galten – das erschwerte die Bemühungen um den Erhalt.
Ortsführer
Grab des Ukhhotep II (B2)Mittleres Reich (um 2000–1700 v. Chr.)
Eines der am besten erhaltenen und reich verzierten Felsgräber in Meir. Es gehört dem Nomenfürsten Ukhhotep II. Seine Reliefs zeigen Szenen des Alltags, religiöse Riten und Darstellungen des Hathor-Kults und geben damit wertvolle Einblicke in die Kultur der Provinz-Eliten des Mittleren Reiches.
Grab des Pepyankh des MittlerenMittleres Reich
Ein weiteres bedeutendes Felsgrab in Meir, das Pepyankh gehört, einem Nomenfürsten des Mittleren Reiches. Es bietet aufwendige Reliefs und Inschriften, die seinen Status sowie die kulturellen Gepflogenheiten der damaligen Zeit in den Vordergrund stellen.