Valjala-Kirche

Saaremaa

Die Valjala-Kirche, auch bekannt als St.-Martin-Kirche von Valjala, liegt auf der Insel Saaremaa in Estland. Sie gilt als älteste erhaltene steinerne Kirche der Insel und möglicherweise sogar im gesamten Land. Der Bau begann kurz nach dem Livländischen Kreuzzug im Jahr 1227. Zunächst entstand in der Nähe der Valjala-Festung eine kleine Kapelle, die später bis 1240 zu einer einschiffigen romanischen Kirche erweitert wurde. Die Kirche zeigt beeindruckende romanische Elemente wie rundbogige Portale und Wandmalereien mit Darstellung von sechs Aposteln. In der 1343er Georgsnacht-Erhebung wurde sie beschädigt und danach mit gotischen Einflüssen wiederhergestellt: unter anderem mit spitzbogigen Fenstern, Gewölben und einer polygonalen Apsis. Die Kirche war außerdem als Zufluchtsort konzipiert, mit Verteidigungs­elementen wie oberen Räumen, die nur über Leitern erreichbar waren, sowie mit internen Wehrgängen. Der Turm, der bis ins 17. Jahrhundert fertiggestellt wurde, enthält archaische Trapezplatten-Grabsteinfragmente, die möglicherweise aus vorchristlicher Zeit stammen. Im Inneren finden sich weiß getünchte, kuppelartige Gewölbe und ein bemerkenswerter romanischer Taufstein. Man geht davon aus, dass er vom selben westfälischen Meister stammt, der auch für ähnliche Arbeiten am Rigaer Dom verantwortlich war. Barocke Epitaphe aus dem 17. Jahrhundert, ein Altaraufsatz und eine Kanzel aus dem 19. Jahrhundert von Nommen Lorenzen sowie Bleiglasfenster von Dolores Hoffmann aus den 1970er-Jahren runden das kunsthistorische Erbe ab. Die Orgel stammt aus dem Jahr 1888 und wurde 2004 überholt. Die Valjala-Kirche steht als einzigartiger Mix aus romanischer und gotischer Architektur da und spiegelt Jahrhunderte religiöser, kultureller und auch wehrtechnischer Geschichte auf Saaremaa wider.