Vulkan Sierra Negra
Galápagos
Sierra Negra ist ein großer Schildvulkan am südöstlichen Ende der Insel Isabela im Archipel der Galápagos. Er erreicht eine Höhe von 1.124 Metern. Der Vulkan gehört zu einem Vulkan-Komplex zusammen mit den Vulkanen Cerro Azul und Alcedo. Dank seines breiten, sanft abfallenden Profils ist Sierra Negra besonders bekannt: Hier befindet sich die größte Caldera der Galápagos, die etwa 7,2 mal 9,3 Kilometer misst und nur eine geringe Tiefe von rund 100 Metern hat. Zur Caldera gehören ein komplexer Höhenzug sowie ein bedeutendes fumarolisches Gebiet namens Volcán de Azufre. Es ist berühmt für terrestrische Schwefelflüsse, die mit dem Aufschmelzen von Schwefeldepots zusammenhängen. Sierra Negra zählt zu den aktivsten Vulkanen des Archipels: Ausbrüche wurden für 1911, 1948, 1953, 1954, 1957, 1963, 1979, 2005 und zuletzt 2018 dokumentiert. Für die Vorhersage von Ausbrüchen wurden wissenschaftliche Überwachung und Supercomputer-Modelle eingesetzt, wobei einige Ereignisse nur mit wenig kurzfristiger Warnung eintraten. Die östlichen und südlichen Hänge sind von tropischen Wäldern und fruchtbaren Böden bedeckt, die Landwirtschaft und eine einzigartige Tierwelt ermöglichen – darunter die vom Aussterben bedrohte Sierra-Negra-Riesenschildkrötenart, Chelonoidis nigra guentheri. Die nördlichen Hänge sind weitgehend kahl, bedingt durch jüngste Lavadecken. Die geologische Entstehung des Vulkans steht im Zusammenhang mit einem Mantelplume-Hotspot unter dem Vulkan Fernandina, der zur Entstehung der Vulkan-Kette von Isabela beiträgt. Besucher starten ihre Touren oft von Puerto Villamil aus, laufen über den Caldera-Rand und erkunden frische Lavafelder – ein beeindruckendes Natur- und Geologieerlebnis.
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Tipp: Besucher sollten Touren von Puerto Villamil aus planen und dabei geführten Routen entlang des Caldera-Rands sowie über die Lavafelder folgen. Die beste Zeit für einen Besuch sind die trockenen Monate, wenn sicherere Bedingungen für Wanderungen herrschen. Wegen des aktiven Status des Vulkans und der Schutzvorschriften wird eine Vorausbuchung geführter Touren empfohlen. Für Studierende und Gruppen können Ermäßigungen verfügbar sein. Besucher sollten auf wechselhaftes Wetter vorbereitet sein und ausreichend Wasser sowie Sonnenschutz mitbringen.
Interessante Fakten
- •Sierra Negra besitzt die größte Caldera der Galápagos-Inseln und misst etwa 7,2 mal 9,3 km.
- •Der Vulkan gehört zu den aktivsten der Galápagos. Ausbrüche wurden sogar noch bis 2018 registriert.
- •Die fumarolische Zone Volcán de Azufre erzeugt seltene terrestrische Schwefelflüsse, die mit dem Aufschmelzen von Schwefeldepots zusammenhängen.
- •Supercomputer-Modelle sagten den Ausbruch von 2018 fünf Monate im Voraus voraus – ein seltener Erfolg bei der Vulkanausbruchsvorhersage.
- •Die sanften Hänge des Vulkans haben im Durchschnitt nur 2 bis 5 Grad Neigung – im Unterschied zu steileren Nachbarvulkanen auf Isabela.
Geschichte
Sierra Negra entstand vor etwa 535.000 Jahren durch vulkanische Aktivität, die mit einem Mantelplume-Hotspot unter dem Vulkan Fernandina verbunden ist.
Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich daraus die charakteristische, breite Schildform sowie die größte Caldera der Galápagos.
Dokumentierte Ausbrüche reichen bis ins Jahr 1911 zurück.
In den folgenden Jahrzehnten kam es immer wieder zu Aktivität – im 20.
Jahrhundert und auch noch im 21.
Jahrhundert, darunter große Ausbrüche in 2005 und 2018.
Die eruptive Geschichte des Vulkans hat das lokale Landschaftsbild und die Ökologie geprägt, indem sie die Muster der Lavaflüsse und die Vegetationszonen beeinflusste.
Wissenschaftliche Fortschritte ermöglichten Vorhersagen von Ausbrüchen mithilfe von Supercomputer-Modellen, was die Bedeutung des Vulkans für die geologische Überwachung unterstreicht.
Ortsführer
Caldera-Rand-Trail
Dieser Weg folgt dem Rand der mächtigen Caldera von Sierra Negra und bietet Panoramablicke auf die Vulkanlandschaft sowie auf die benachbarten Vulkane. Wandernde können dabei geologische Besonderheiten wie Lavaflüsse, Fumarolen und den komplexen Caldera-Höhenzug beobachten.
Volcán de Azufre
Ein fumarolisches Gebiet innerhalb der Caldera, das für seine einzigartigen terrestrischen Schwefelflüsse bekannt ist. Die Stätte ist wichtig für wissenschaftliche Untersuchungen von vulkanischen Gasen und den Prozessen des Schwefelaufschmelzens.
Frische Lavafelder
Diese Felder nordöstlich des Hauptkraters zeigen die jüngsten Lavaflüsse vergangener Eruptionen. Die karge, von Vegetation weitgehend freie Landschaft steht im Kontrast zu den bewachsenen Hängen in anderen Bereichen des Vulkans.