Rennsteig
Thüringen
Der Rennsteig ist eine historische Höhenweg- und Grenzroute mit einer Länge von rund 170 Kilometern durch den Thüringer Wald, das Thüringer Hochland und den Frankenwald im Zentrum Deutschlands. Die Strecke beginnt in Hörschel bei Eisenach und endet in Blankenstein an der Saale. Sie führt über Hochflächen und meist zwischen 500 und 970 Metern Höhe. Der Weg dient als natürliche Wasserscheide und teilt die Flusssysteme von Weser, Elbe und Rhein, die durch ein markant weißes „R“-Symbol gekennzeichnet sind. Unterwegs treffen Wandernde auf zahlreiche kleine Unterstände, die im Abstand von jeweils 5 bis 10 Kilometern liegen. Der Rennsteig führt durch eine abwechslungsreiche Landschaft, darunter Naturschutzgebiete wie die Ebertswiese, und überquert Bäche wie die Spitter und die Dober. Historisch markierte der Rennsteig die mittelalterliche Grenze zwischen dem Herzogtum Franken und der Landgrafschaft Thüringen und dient heute weiterhin zur Abgrenzung von Sprach- und Kulturräumen. Der Name dürfte aus alten Begriffen für „Grenze“ oder „schmaler Pfad“ stammen. Nachdem er erstmals 1330 dokumentiert wurde, entwickelte er sich im 19. Jahrhundert zu einer beliebten Wanderroute und ist heute der meistfrequentierte Fernwanderweg Deutschlands – mit rund 100.000 Wandernden pro Jahr. Außerdem gibt es am Weg etwa 1.300 historische Grenzsteine, darunter die bekannten Dreiherrensteine, die Dreifachgrenzen markieren. Trotz einiger Unterbrechungen während der deutschen Teilung wurde der Rennsteig 1990 vollständig wiedereröffnet und in Thüringen als Kulturdenkmal geschützt.
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Tipp: Die beste Zeit für eine Wanderung auf dem Rennsteig ist der Zeitraum vom späten Frühjahr bis in den frühen Herbst, wenn die Wetterbedingungen günstig sind. Wegen der Länge solltest du deine Tour in Etappen planen und auch einen Aufenthalt in den zahlreichen kleinen Unterkünften oder in nahegelegenen Dörfern in Betracht ziehen. Es empfiehlt sich, Karten oder Wanderführer im Voraus zu besorgen, um den gut markierten Weg effizient zu navigieren. In einigen Abschnitten des Frankenwaldes gibt es weniger Einrichtungen – plane entsprechend. Gegebenenfalls gibt es Ermäßigungen für organisierte Gruppenwanderungen oder über lokale Touristinformationen. Prüfe zudem aktuelle Hinweise zu Wegen oder Sperrungen, besonders im Winter.
Interessante Fakten
- •Der Rennsteig ist der älteste und meistfrequentierte Fernwanderweg Deutschlands und lockt mit etwa 100.000 Wandernden pro Jahr.
- •Er dient als Wasserscheide und teilt die Flusssysteme von Weser, Elbe und Rhein; der Dreistromstein markiert den Treffpunkt dieser Einzugsgebiete.
- •Entlang des Rennsteigs gibt es ungefähr 1.300 historische Grenzsteine – darunter 13 Dreiherrensteine, die Dreifach-Grenzen markieren.
- •Vier bedeutende Tunnel verlaufen unter dem Rennsteig-Höhenrücken, darunter der längste Straßentunnel Deutschlands: der Rennsteig-Tunnel, eröffnet im Jahr 2003.
- •Während der deutschen Teilung wurde der Rennsteig sechs Mal durch die innerdeutsche Grenze unterbrochen und erst 1990 vollständig wiedereröffnet.
- •Der Weg ist mit einem markanten weißen „R“-Symbol namens Mareile gekennzeichnet, das die Orientierung entlang der gesamten Strecke erleichtert.
Geschichte
Der Rennsteig wurde erstmals in einer Grenzurkunde aus dem Jahr 1330 als „Rynnestig“ erwähnt und diente im Mittelalter als Grenzweg zwischen dem Herzogtum Franken und der Landgrafschaft Thüringen.
Der Name dürfte aus dem Jägerjargon für „Grenze“ stammen oder aus einem althochdeutschen Begriff für einen schmalen Fußpfad.
1829 unternahm Julius von Plänckner die erste dokumentierte Wanderung entlang des Rennsteigs: Er kartierte die Strecke und machte sie für den Tourismus bekannt.
Der Rennsteig wurde zu einer beliebten Wanderroute, für die von 1897 bis 1942 jährliche Veranstaltungen stattfanden.
Während der deutschen Teilung wurde der Weg durch die innerdeutsche Grenze unterbrochen, 1990 aber vollständig wiedereröffnet – als Symbol für die Wiedervereinigung.
Seit 1997 ist er als Kulturdenkmal in Thüringen geschützt und bewahrt seine historische Streckenführung sowie Merkmale wie Grenzsteine und Wegweiser.
Ortsführer
Hörschel (Startpunkt)
Der westliche Ausgangspunkt des Rennsteigs liegt im Landkreis Eisenach und grenzt direkt an den Fluss Werra an. Hier beginnt der historische Höhenweg.
Dreistromstein (Drei-Flüsse-Fels)
Eine markante Sehenswürdigkeit nahe Siegmundsburg, an der sich entlang des Rennsteigs die Wasserscheiden der Flusssysteme von Weser, Elbe und Rhein treffen.
Spitter-Wasserfall und Naturschutzgebiet Ebertswiese
Der Spitterbach kreuzt den Rennsteig im Naturschutzgebiet Ebertswiese auf etwa 700 Metern Höhe. Dort speist er auch den malerischen Spitter-Wasserfall – gelegen direkt entlang der Strecke.
Rennsteig-Tunnel2003
Der längste Straßentunnel Deutschlands verläuft unter dem Rennsteig-Höhenrücken und wurde 2003 eröffnet – als Teil der Autobahn-Infrastruktur der A 71.
Historische Grenzsteine (Rennsteigsteine)16. Jahrhundert und später
Etwa 1.300 historische Grenzsteine säumen den Rennsteig; sie stammen überwiegend aus dem 18. Jahrhundert und markieren die historischen Territoriumsgrenzen entlang des Rennsteigs.