Hershey Electric Railway
Mayabeque
Die Hershey Electric Railway ist eine elektrische Interurban-Bahn in Normalspur, die rund 92 Kilometer von Casablanca bei Havanna bis nach Matanzas verläuft. Die um 1916 von The Hershey Company errichtete Strecke diente dem Transport von Zucker aus der Raffinerie des Unternehmens. Bis heute ist sie die einzige im Betrieb befindliche elektrische Eisenbahn in Kuba. Die Strecke besitzt mehrere Zwischenhalte, darunter der Ort Camilo Cienfuegos, der früher Hershey hieß. Die Bahn nutzt historische Waggons, die ursprünglich von den Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya stammten, und ersetzt damit die ursprünglichen Fahrzeuge der JG Brill Company. Üblicherweise verkehren drei Züge pro Tag in jede Richtung und verbinden Siedlungen, die sonst kaum öffentliche Verkehrsmittel haben. Dazu werden wichtige Haltepunkte wie Guanabo, San Mateo und Matanzas angebunden. Die Route ist für ihre landschaftlich reizvolle Trassierung bekannt: Sie folgt weitgehend den natürlichen Geländekonturen mit zahlreichen Kurven und eher bescheidenen Bahnhofsgebäuden. Außerdem gibt es lokale Personenverkehrsangebote auf Abzweigungen zu Zielen wie Playas del Este und Jaruco. Nachdem der Betrieb 2017 durch den Hurrikan Irma unterbrochen wurde, sind Teile der Strecke seit 2018 wieder in Betrieb, mit Plänen für eine weitere Wiedereröffnung – angetrieben durch den zunehmenden Tourismus. Die Hershey Electric Railway bietet einen einzigartigen Einblick in Cubas Industriegeschichte und die Anbindung ländlicher Regionen. Daher ist sie sowohl für Eisenbahnfreunde als auch für kulturinteressierte Reisende eine besondere Attraktion.
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Tipp: Besucher sollten in den frühen Morgenstunden oder am späten Nachmittag fahren, um die Pendlerzüge zu erleben – sie bieten eine besonders authentische lokale Erfahrung. Tickets können an Bord oder an den Bahnhöfen gekauft werden, doch in der Hochsaison empfiehlt sich ein Kauf im Voraus. In den Sommermonaten verkehren Ausflugszüge mit Dieselmotoren nach Playas del Este, einem beliebten Strandziel. Da der Fahrbetrieb unregelmäßig sein kann, ist es ratsam, vor der Reise die aktuellen Fahrpläne zu prüfen. Leichtes Gepäck und die Bereitschaft, sich auf eine einfache Bahnhofs-Infrastruktur einzustellen, sorgen für mehr Komfort.
Interessante Fakten
- •Die Hershey Electric Railway ist die einzige noch erhaltene elektrische Bahnstrecke in Kuba.
- •Die Bahn wurde ursprünglich von The Hershey Company gebaut, um Zucker zum Hafen von Havanna zu transportieren.
- •Sie nutzt historische Elektrotriebwagen, die aus Katalonien, Spanien, importiert wurden und über 60 Jahre alt sind.
- •Die Strecke verläuft landschaftlich reizvoll mit vielen Kurven, um steile Steigungen und hohe Baukosten zu vermeiden.
- •Nach dem Hurrikan Irma 2017 hat die Bahn den Betrieb ausgesetzt, ist aber seit 2018 teilweise wieder reaktiviert.
- •Von der Hauptlinie zweigen vier Abzweigungen ab, die lokale Ziele wie Playas del Este und Jaruco bedienen.
Geschichte
Die um 1916 von The Hershey Company gebaute Bahnstrecke war ursprünglich dafür ausgelegt, Zucker aus der Hershey-Zuckerraffinerie zum Hafen von Havanna zu transportieren.
Der wichtigste Schienenbetreiber in Havanna verweigerte damals den Zugang zu den eigenen Gleisen, weshalb am Knoten Casablanca ein eigener Endpunkt errichtet wurde.
Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich die Strecke: Von den ursprünglichen JG Brill-Elektrofahrzeugen hin zu etwa 60 Jahre alten Wagen aus Katalonien, die in den 1990er-Jahren übernommen wurden.
Die Linie war und ist eine wichtige Verkehrsverbindung für die Gemeinden zwischen Havanna und Matanzas – vor allem dort, wo die Straßeninfrastruktur begrenzt ist.
Nach dem Hurrikan Irma 2017 wurden die Verkehre ausgesetzt, seit 2018 jedoch teilweise wieder aufgenommen.
Zudem gibt es Pläne für eine weitere Reaktivierung, um dem wachsenden Tourismus gerecht zu werden.
Ortsführer
Hershey Station (Camilo Cienfuegos)1916
Der zentrale Bahnhof und das Wartungsdepot in dem Ort, der früher als Hershey bekannt war. Hier stehen historisches Rollmaterial, darunter Brill-Wagen und eine Diesellokomotive der Baureihe GE Steeple Cab, sowie die Reste der ursprünglichen Hershey-Zuckerraffinerie.
Route von Casablanca nach Matanzascirca 1916
Die Hauptstrecke verläuft über 92 Kilometer und verbindet Casablanca bei Havanna mit Matanzas. Unterwegs passiert sie Orte wie Guanabo, San Mateo und Canasi. Die Route ist für ihre landschaftlich reizvolle Trassierung bekannt, die den Verlauf der Landschaftsformen mit zahlreichen Kurven aufgreift.
Abzweigungen nach Playas del Este, Jaruco, Bainoa und Santa Cruz del Norte
Von der Hauptstrecke zweigen vier Betriebsabzweigungen ab, die den lokalen Personenverkehr bedienen sowie saisonale Ausflugszüge, insbesondere ins beliebte Strandgebiet Playas del Este.