Sewell Mining Town
Libertador General Bernardo O'Higgins
Sewell ist eine unbewohnte Bergbaustadt an den steilen Hängen der Anden in der Región Libertador General Bernardo O'Higgins in Chile. Die Stadt wurde 1906 von der Braden Copper Company gegründet, um die Arbeiter der Kupfermine El Teniente unterzubringen, nach deren Namen sie benannt ist. Sie entwickelte sich zu einer der größten Werksiedlungen mit einer Hochstbevölkerung von etwa 16.000 Menschen im Jahr 1960. Besonders hervorzuheben ist die markante Architektur, die an das gebirgige Gelände angepasst ist – darunter die zentrale Treppenanlage Escalera Central, die mangels Straßen und Fahrzeuge als Hauptdurchgang diente. Sewell war eine lebendige Gemeinschaft mit Wohnhäusern für Familien, Geschäften, Plätzen, einem Kino und sozialen Einrichtungen. Mit großen Herausforderungen hatte man zu kämpfen: Lawinen, Erdbeben und Bergbaukatastrophen – darunter die tragische „Smoke Tragedy“ von 1945, die zu verbesserten Sicherheitsvorschriften führte. Nach der Verstaatlichung des Kupferbergbaus im Jahr 1971 verlegte die Regierung die Bewohner in das Tal, und viele Gebäude wurden für den Erhalt abgerissen oder restauriert. Heute ist Sewell ein geschütztes Nationaldenkmal und UNESCO-Welterbestätte, anerkannt für seine historische Bedeutung als vorbildliche Werksiedlung und für seinen außergewöhnlichen städtischen Grundriss in einer bergigen Umgebung. Besucher können restaurierte Gebäude erkunden und ein Bergbaumuseum besichtigen, das von dem reichen industriellen Erbe der Stadt erzählt.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch in Sewell sind die wärmeren Monate, um die strengen Winterbedingungen und den Schnee zu vermeiden. Besucher sollten in Erwägung ziehen, geführte Touren im Voraus zu buchen, da der Ort abgelegen ist und der Zugang begrenzt. Wenn Sie die Stadt erkunden, sollten Sie auf steile Treppen und unebenes Gelände vorbereitet sein, da es innerhalb der Stadt keine Straßen für Fahrzeuge gibt. Gegebenenfalls gibt es Ermäßigungen für Studierende, Seniorinnen und Senioren oder Gruppen über offizielle Anbieter. Tragen Sie bequeme Schuhe und bringen Sie wettergerechte Kleidung mit, da das Klima in den Bergen stark wechselhaft ist.
Interessante Fakten
- •Sewell ist als „City of Staircases“ bekannt, weil sich sein einzigartiges Stadtbild um eine große zentrale Treppe namens Escalera Central dreht.
- •Die Stadt wurde auf einer Höhe zwischen 2.000 und 2.250 Metern an den Hängen von Cerro Negro in den Anden erbaut.
- •1944 tötete eine Lawine 102 Bewohner – ein Hinweis auf die Gefahren, die mit der Lage in den Bergen verbunden sind.
- •Die „Smoke Tragedy“ von 1945, bei der 355 Arbeiter an einer Kohlenmonoxidvergiftung starben, führte zu erheblichen Verbesserungen bei den Sicherheitsvorschriften im Bergbau.
- •Sewell beherbergte in seiner Hochphase um das Jahr 1960 etwa 16.000 Menschen und war damit eine große und lebendige Bergbaugemeinschaft.
- •Die Gebäude der Stadt wurden in leuchtenden Farben wie Gelb, Rot und Blau gestrichen und größtenteils aus Holz errichtet.
- •Die Schmalspurbahn, die Sewell mit Rancagua verbindet, überwand auf 72 Kilometern einen Höhenunterschied von 1.500 Metern.
Geschichte
Sewell wurde 1906 von der Braden Copper Company als Werksiedlung gegründet, um den Kupferbergbau der El Teniente-Kupfermine zu unterstützen, benannt nach Barton Sewell, dem ersten Präsidenten des Unternehmens.
Die Stadt wuchs rasch: Eine Schmalspurbahn, die die Siedlung mit Rancagua verband, wurde 1911 fertiggestellt.
Während der Großen Depression wechselte die Eigentümerschaft zur Kennecott Copper Company.
1944 starben bei einer Lawine tragischerweise 102 Menschen, und 1945 führte die „Smoke Tragedy“ zu über 300 Todesfällen durch Kohlenmonoxidvergiftung im Bergwerk.
Die chilenische Regierung erwarb 1967 eine Mehrheitsbeteiligung, verstaatlichte 1971 den Kupferbergbau und begann, die Bewohner in das Tal umzusiedeln.
Der Abriss vieler Gebäude begann in den späten 1970er-Jahren, wurde jedoch in den späten 1980er-Jahren gestoppt, um die Stadt zu erhalten.
Sewell wurde 1998 zum Nationaldenkmal und 2006 zum UNESCO-Welterbe erklärt – aufgrund seiner kulturellen und historischen Bedeutung.
Ortsführer
Escalera Central (Zentrale Treppe)1906-1911
Die zentrale Treppenanlage, die die unterschiedlichen Ebenen von Sewell miteinander verbindet und in Ermangelung von Straßen und Fahrzeugen zur wichtigsten Fußgängerachse wird. Sie steht sinnbildlich für die einzigartige Anpassung der Stadt an das steile bergige Gelände.
Bergbaumuseum von Gran Minería del Cobre2010
Das Museum befindet sich im ehemaligen Gebäude der Industrial School. Es zeigt die Geschichte des Kupferbergbaus in Sewell und der Mine El Teniente – mit Ausstellungen zur Bergbautechnologie, zum Leben der Arbeiter und zum Erbe der Stadt.
Ehemalige Wohn- und SozialgebäudeEarly 20th century
Restaurierte Holzbauten, die in leuchtenden Farben gestrichen sind und früher Arbeiter sowie ihre Familien beherbergten – darunter Geschäfte, Plätze und ein Kino. Sie spiegeln das lebendige Gemeindeleben der Stadt zur Blütezeit wider.