ALMA-Observatorium
Atacama
Das ALMA-Observatorium liegt auf dem 5.000 Meter hohen Chajnantor-Plateau in der Atacama-Wüste in Chile. Es handelt sich um ein revolutionäres astronomisches Interferometer, bestehend aus 66 Radioteleskopen. Es arbeitet bei Millimeter- und Submillimeterwellenlängen und liefert eine bislang unerreichte Empfindlichkeit und Auflösung, um die Entstehung von Sternen und die Bildung von Planeten zu beobachten. Die Antennen von ALMA lassen sich über Distanzen von bis zu 16 Kilometern umpositionieren, wodurch sich ein variabler Zoom und detaillierte Bildgebung realisieren lassen. Diese internationale Zusammenarbeit bringt Partner aus Europa, Nordamerika, Ostasien und Chile zusammen und macht ALMA zum teuersten erdgebundenen Teleskop, das derzeit in Betrieb ist. Seit Beginn der wissenschaftlichen Beobachtungen im Jahr 2011 und dem vollständigen Betrieb ab 2013 hat ALMA unser Verständnis des frühen Universums sowie lokaler stellaren Phänomene nachhaltig verändert. Der einzigartige Standort in großer Höhe und mit trockener Luft minimiert atmosphärische Einflüsse und ermöglicht klarere Signale als frühere Submillimeter-Teleskope. Die Anlage umfasst einen Hauptsatz aus 50 Antennen mit 12 Metern Durchmesser sowie eine kompakte Anordnung kleinerer Antennen, die die Weitfeld-Bildgebung verbessern. ALMA stößt die Grenzen der Astronomie weiter vor und liefert Einblicke in die Entstehungszeit des Universums sowie in die komplexe Chemie interstellarer Objekte.
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Tipp: Besucher sollten ihren Aufenthalt in der Trockenzeit planen, um eine bessere Erreichbarkeit und klarere Himmel zu haben. Obwohl ALMA in erster Linie eine wissenschaftliche Einrichtung ist, gibt es öffentliche Führungen und Erlebnisse im Besucherzentrum – jedoch nur nach vorheriger Anmeldung und oft mit frühzeitiger Buchung. Schauen Sie auf der offiziellen Website nach Ankündigungen und besonderen Veranstaltungen. Ermäßigungen oder besonderer Zugang können für Bildungsgruppen oder im Rahmen von Astronomie-Events angeboten werden. Beachten Sie außerdem: Die große Höhe erfordert Akklimatisierung und Vorsichtsmaßnahmen gegen Höhenkrankheit.
Interessante Fakten
- •ALMA ist das teuerste je gebaute erdgebundene Teleskop und kostete rund 1,4 Milliarden US-Dollar.
- •Das Observatorium arbeitet in einer Höhe von 5.000 Metern (16.000 Fuß) – eines der höchsten astronomischen Standorte weltweit.
- •Seine 66 Antennen können über Distanzen von 150 Metern bis 16 Kilometern bewegt werden, um die Auflösung des Arrays anzupassen.
- •Der Name ALMA bedeutet auf Spanisch „Seele“ und auf Arabisch „gelehrt“ oder „wissend“.
- •ALMA hat das bislang größte Bild vom Kern der Milchstraße erstellt und dabei verborgene Chemie sichtbar gemacht.
Geschichte
ALMA entstand aus der Zusammenführung von drei großen Projekten: dem US-amerikanischen Millimeter Array, dem European Large Southern Array und dem Japanese Large Millimeter Array.
Die Zusammenarbeit startete 1997 zwischen dem NRAO und der ESO, später kamen Kanada und Spanien dazu.
Der Name ALMA wurde 1999 ausgewählt, die formale Vereinbarung wurde 2003 unterzeichnet.
Japan trat 2004 bei und steuerte das Atacama Compact Array sowie zusätzliche Empfängerbänder bei, wodurch ALMAs Leistungsfähigkeit weiter verbessert wurde.
Der Bau begann mit einer Grundsteinlegung im Jahr 2003, und das Array wurde 2013 vollständig in Betrieb genommen – ein Meilenstein der internationalen Zusammenarbeit in der Astronomie.
Ortsführer
Antennen des Haupt-Arrays2011-2013
Die Hauptanlage besteht aus fünfzig Antennen mit 12 Metern Durchmesser und bildet das Herzstück der Beobachtungskraft von ALMA. Sie ermöglicht hochauflösende Bildgebung astronomischer Objekte bei Millimeterwellenlängen.
Atacama Compact Array (ACA)2004-2013
Eine Reihe von sechzehn Antennen (vier 12-Meter- und zwölf 7-Meter-Schüsseln), beigesteuert von Ostasien-Partnern. Sie ist darauf ausgelegt, größere Sichtfelder abzubilden und die Weitfeld-Bildgebung des Haupt-Arrays zu verbessern.
Standort auf dem Chajnantor-Plateau
Dieser Standort liegt auf 5.000 Metern Höhe in der Atacama-Wüste und bietet außergewöhnliche atmosphärische Bedingungen: geringe Luftfeuchtigkeit und minimaler Funkstörpegel. Das ist entscheidend für die Millimeter- und Submillimeterastronomie.