Chuquicamata Mine
Antofagasta
Die Chuquicamata Mine liegt nahe Calama im nördlichen Chile und ist weltweit das größte Kupfertagebau-Bergwerk gemessen am ausgehobenen Volumen. Auf einer Höhe von etwa 2.850 Metern über dem Meeresspiegel ist sie seit der Zeit vor der Ankunft der Europäer eine bedeutende Kupferquelle. Die elliptische Tagebaugrube erstreckt sich etwa 5 Kilometer in der Länge, 3 Kilometer in der Breite und erreicht eine Tiefe von 850 Metern – damit ist sie das zweittiefste Tagebau-Bergwerk der Welt. Die industrielle Kupferproduktion begann 1915, und im Laufe des 20. Jahrhunderts war sie das produktivste Kupferbergwerk Chiles, bis es in den letzten Jahrzehnten von anderen überholt wurde. Seit der Verstaatlichung in den 1970er-Jahren wird die Mine vom chilenischen Staatsunternehmen Codelco betrieben und ist in dessen Besitz. Chuquicamata verfügt über umfangreiche Anlagen zur Flotation, zum Schmelzen und zur Raffination. In den letzten Jahren hat das Bergwerk zunehmend auf Untertagebau umgestellt und betreibt dennoch weiterhin einen Teil des oberflächennahen Abbaus. Der Standort hat zudem eine reiche Kulturgeschichte: Es gibt Hinweise auf uralte indigene Bergbauaktivitäten sowie eine Nachwirkung, die mit der kolonialen und industriellen Ausbeutung verbunden ist. Ihre gewaltige Größe, ihre historische Bedeutung und die laufende Produktion machen sie zu einem einzigartigen Wahrzeichen des weltweiten Bergbaus.
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Tipp: Besucher sollten ihren Aufenthalt idealerweise in der Trockenzeit planen, wenn das Wetter meist besser ist und die Aussicht klarer. Da das Bergwerk noch in Betrieb ist und strenge Sicherheitsvorschriften gelten, werden geführte Touren empfohlen – häufig ist eine vorherige Buchung erforderlich. Der Zugang zu aktiven Abbauzonen ist eingeschränkt, doch Besucherzentren und Aussichtspunkte bieten informative Einblicke. Für Gruppen oder Studierende können Rabatte oder Sonderzugänge verfügbar sein; es empfiehlt sich, vorab bei den offiziellen Touranbietern nachzufragen.
Interessante Fakten
- •Chuquicamata ist das größte Kupfertagebau-Bergwerk der Welt nach ausgehobenem Volumen.
- •Die Tagebaugrube ist etwa 5 km lang, 3 km breit und 850 Meter tief – damit ist sie das zweittiefste Tagebau-Bergwerk der Welt.
- •Eine Mumie, die „Copper Man“ genannt wird, wurde 1899 in einem alten Stollenschacht entdeckt; sie stammt aus ungefähr 550 n. Chr.
- •Das Bergwerk war über weite Teile des 20. Jahrhunderts lange Zeit das produktivste Kupferbergwerk Chiles.
- •Chuquicamata begann 2019 mit der Umstellung auf den Untertagebau, um die Förderung über die Grenzen des Tagebaus hinaus fortzusetzen.
Geschichte
Der Bergbau an der Chuquicamata Mine reicht mindestens bis ins Jahr 550 n.
Chr.
zurück.
Belegt ist dies durch die Entdeckung der Mumie des „Copper Man“, die in einem alten Stollenschacht gefangen war.
Indigene Völker wie die Atacameños sowie vermutlich Aymara- und Quechua-Gruppen nutzten die Kupfervorkommen zunächst.
In der Kolonialzeit erkannten spanische Entdecker die mineralische Bedeutung des Gebiets; die Expedition von Diego de Almagro hielt 1536 die Nutzung von Kupfer fest.
Der industrielle Bergbau begann im späten 19.
Jahrhundert, nachdem Chile die Region nach dem Krieg im Pazifik (1879–1883) annektiert hatte.
In der ersten Hälfte des 20.
Jahrhunderts wurde die Mine rasch durch amerikanische Unternehmen wie Guggenheim Brothers und Anaconda Copper entwickelt.
Die Verstaatlichung in den 1960er- und 70er-Jahren übertrug den Besitz auf das chilenische Staatsunternehmen Codelco.
In den letzten Jahrzehnten hat Chuquicamata vom Tagebau auf den Untertagebau umgestellt, um die Betriebszeit über die Grenzen des oberirdischen Abbaus hinaus zu verlängern.
Ortsführer
Open Pit Mine
Die massive elliptische Tagebaugrube ist das prägende Merkmal der Chuquicamata Mine und macht die enorme Dimension der Kupfergewinnung mit ihren riesigen Ausmaßen und ihrer Tiefe eindrucksvoll sichtbar.
Mining Facilities1952-1968
Der Standort umfasst umfangreiche Anlagen zur Flotation, zum Schmelzen und zur Raffination, die seit der Mitte des 20. Jahrhunderts installiert wurden – so wird die großflächige Kupferproduktion ermöglicht.
Underground Mine Transition2019-present
Seit 2019 baut Chuquicamata Untertagebetriebe auf, um seine produktive Lebensdauer über die Grenzen des Oberflächentaus hinaus zu verlängern.