Grasslands-Nationalpark
Saskatchewan
Der Grasslands-Nationalpark liegt nahe Val Marie in Saskatchewan und zählt zu den wenigen verbliebenen Gebieten mit ungestörter Trocken-Mischgras- und Kurzgras-Prärie in Kanada. Der Park wurde 1981 gegründet und schützt die Ökoregion der nördlichen Kurzgraslandschaften, die sich über den Süden von Saskatchewan und Teile der nördlichen Great Plains erstreckt. Der Park ist in zwei Bereiche aufgeteilt: der West Block, der für das Tal des Frenchman River bekannt ist, für eine große Herde Präriebüffel sowie für die Kolonien von Präriehunden; und der East Block, ein abgelegeneres Wildnisgebiet mit den Badlands von Rock Creek und Blicken auf die Kreide–Paläogen-Grenze. Das raue, semiaride Klima des Parks unterstützt eine besondere Pflanzenwelt wie Blaugräser (Blue grama) und silbernen Salbeibusch (silver sagebrush) – sowie Tiere wie Präriebüffel, Gabelböcke, größere Salbeihühner (greater sage-grouses), Schwarzfuß-Frettchen (black-footed ferrets) und Prärieschlingnattern (prairie rattlesnakes). Zudem hat der Park eine kulturelle Bedeutung als Treaty-4-Land der Blackfoot und war 1877 eine Zuflucht für Sitting Bull und die Sioux. Seit 2009 ist der Park ein Dark-Sky-Preserve; so bietet er hervorragende Bedingungen zum Sternebeobachten und bewahrt zugleich Lebensräume nachtaktiver Tiere. Besucher können abwechslungsreiche Landschaften und Lebensräume für Wildtiere erkunden und im West Block Campingmöglichkeiten nutzen.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch im Grasslands-Nationalpark ist der Zeitraum vom späten Frühjahr bis in den frühen Herbst, wenn das Wetter günstig ist und die Tiere aktiver sind. Besucher sollten Camping und geführte Touren im Voraus buchen – besonders in der Hauptsaison. Der Park bietet Camping im Backcountry und mit Service, darunter auch ein einzigartiges Tipi-Camping. Um das Erlebnis zu bereichern, lohnt sich ein Besuch der Besucherzentren in Val Marie und im Wood Mountain Regional Park für lehrreiche Ausstellungen und Einblicke in die Region. Ermäßigungen sind möglicherweise für Seniorinnen und Senioren, Studierende und Familien verfügbar; Details finden Sie auf der offiziellen Website von Parks Canada. Besuche in der Nacht sind ideal zum Sternebeobachten, da der Park als Dark-Sky-Preserve geschützt ist – dennoch sollten Besucher das Wild respektieren und die Regeln des Parks befolgen, um Störungen zu minimieren.
Interessante Fakten
- •Der Grasslands-Nationalpark beherbergt Kanadas einzige Kolonien von Schwarzschwanz-Präriehunden (black-tailed prairie dog).
- •Der Park enthält das Tal des Frenchman River, ein Important Bird Area in Kanada.
- •1874 wurden die ersten Dinosaurierreste in Westkanada in den Killdeer Badlands innerhalb des Parks entdeckt.
- •Sitting Bull und ungefähr 5.000 Sioux nahmen im Anschluss an die Schlacht am Little Bighorn 1876 im Gebiet des Parks Zuflucht.
- •Der Park wurde 2009 von der Royal Astronomical Society of Canada als Dark-Sky-Preserve ausgewiesen.
- •Präriebüffel wurden 2006 im Park wieder angesiedelt und wuchsen bis 2015 zu einer Herde von über 300 Tieren an.
Geschichte
Der Grasslands-Nationalpark wurde 1981 gegründet, um eines der letzten verbliebenen Ökosysteme der Mischgras-Prärie in Kanada zu schützen.
Die Landschaft der Region wurde durch Erosion aus Schmelzwasser der Gletscher geprägt; dabei entstanden markante Besonderheiten wie das Tal des Frenchman River und die Badlands von Rock Creek.
Im Jahr 1874 wurden hier von Sir George Mercer Dawson die ersten Dinosaurierfunde in Westkanada entdeckt.
Der Park hat außerdem historische Bedeutung als Zuflucht für Sitting Bull und die Sioux: 1877 fanden sie hier nach der Schlacht am Little Bighorn Unterschlupf.
Im Laufe der Jahre umfassten Naturschutzmaßnahmen unter anderem die Wiederansiedlung von Präriebüffeln im Jahr 2006 sowie von Schwarzfuß-Frettchen nach einer 70-jährigen Abwesenheit.
2009 wurde der Park als Dark-Sky-Preserve ausgewiesen, um nachtaktives Wild zu schützen und die Astronomie zu fördern.
Ortsführer
West Block – Frenchman River Valley und Präriebüffelherde
Der West Block bietet die reizvolle Landschaft des Frenchman River Valley und beherbergt eine große Herde von über 300 Präriebüffeln. Besucher können außerdem Präriehund-Kolonien beobachten und Campingmöglichkeiten nutzen – darunter Stellplätze mit Service und Tipi-Camping im Frenchman Valley Campground.
East Block – Badlands von Rock Creek und Wildnis
Der East Block ist ein abgelegenes Wildnisgebiet mit eindrucksvollen Badlands-Formationen entlang des Rock Creek. Er bietet Ausblicke auf die Kreide–Paläogen-Grenze und verfügt über eine 11 Kilometer lange Parkstraße (Parkway) durch die Badlands – ideal für einen entspannten Ausflug mit dem Auto und zur Beobachtung von Wildtieren.
Kontakt
Telefon: (306) 298-2257
