Quttinirpaaq-Nationalpark
Nunavut
Der Quttinirpaaq-Nationalpark bedeutet auf Inuktitut „Spitze der Welt“ und liegt an der nordöstlichen Ecke der Ellesmere Island in Nunavut, Kanada. Zunächst wurde er 1988 als Ellesmere Island National Park Reserve gegründet, 1999 umbenannt und 2000 zum Nationalpark. Mit einer Fläche von 37.775 km² ist er Kanadas zweitgrößter Nationalpark. Der Park bietet eine extreme Umgebung einer Polardesert-Region, die von Fels und Eis geprägt ist – darunter ausgedehnte Gletscher und Eiskappen, die bis in die letzte Vereisungsphase zurückreichen. Er beherbergt den höchsten Berg Nunavuts, den Barbeau Peak, der auf 2.616 Meter Höhe ansteigt. Der Park ist extremen Polbedingungen ausgesetzt: Im Sommer gibt es 24 Stunden Tageslicht, im Winter eine Polarnacht – dazu gehören auch einige der kältesten Temperaturen, die in Kanada jemals gemessen wurden. Trotz der harten Bedingungen bietet der Park spezialisierten Tieren Lebensraum, darunter Arktische Schneehasen, Moschusochsen, Arktische Wölfe und eine kleine Population von Peary-Karibus. Außerdem kommen Meeressäuger vor, etwa Eisbären und Narwale. Das Gebiet um den Lake Hazen ist für ein etwas milderes Klima bekannt und unterstützt dadurch konzentriertere Pflanzen- und Tierbestände. Aufgrund der extremen Bedingungen war der Mensch hier lange Zeit kaum präsent, doch archäologische Funde belegen die Nutzung durch arktische Völker, die bis zu 5.000 Jahre zurückreicht. Der Park hat außerdem historische Bedeutung als Ausgangspunkt für Polarexpeditionen: Das Fort Conger ist als Kulturerbestätte erhalten. Parks Canada unterhält Wachstationen und Landeplätze an wichtigen Zugangspunkten, doch der Park ist weitgehend unerschlossen und bietet abenteuerlustigen Besuchern anspruchsvolle Routen für mehrtägige Trekkingtouren (Backpacking).
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Tipp: Besucher sollten ihre Reise in den kurzen Sommermonaten (Mai bis August) planen, um von 24 Stunden Tageslicht und milderen Temperaturen zu profitieren. Aufgrund der extremen Abgeschiedenheit des Parks und fehlender Einrichtungen ist eine vorausplanende Organisation unerlässlich – inklusive der Beschaffung von Genehmigungen und der Planung des Flugtransports nach Tanquary Fiord oder zum Lake Hazen. Besucher sollten sich auf Bedingungen wie in einer Polardesert-Region einstellen und alle nötigen Vorräte mitbringen. Es wird empfohlen, Genehmigungen und Flüge frühzeitig zu buchen, da der Park jährlich nur sehr wenige Besucher empfängt. Innerhalb des Parks gibt es keine Besucherangebote außer den Wachstationen – daher ist Selbstversorgung entscheidend.
Interessante Fakten
- •Quttinirpaaq bedeutet auf Inuktitut „Spitze der Welt“.
- •Er ist der zweitnördlichste Park der Erde – nach dem Northeast Greenland National Park.
- •Der Barbeau Peak ist innerhalb des Parks der höchste Berg in Nunavut und misst 2.616 Meter.
- •Der Park hat von Mai bis August 24 Stunden Tageslicht und von November bis Februar Polarnacht.
- •2004 wurde er zur kanadischen Vorschlagsliste potenzieller UNESCO-Welterbestätten hinzugefügt.
- •2019 wurde der Park auf einer kanadischen Briefmarke im Rahmen einer definitiven Serie vorgestellt.
Geschichte
Der Quttinirpaaq-Nationalpark wurde 1988 als Ellesmere Island National Park Reserve gegründet, 1999 nach der Entstehung von Nunavut umbenannt und 2000 zum Nationalpark.
Archäologische Belege zeigen, dass arktische Völker – darunter die prä-Dorset-, Dorset- und Thule-Kulturen – das Gebiet um den Lake Hazen seit Tausenden von Jahren nutzten.
Die östlichen und nördlichen Regionen des Parks dienten als Ausgangsbasis für frühe Polarexpeditionen; Fort Conger fungierte dabei als wichtige arktische Forschungsstation.
Über die Jahrzehnte hinweg blieb der Park eines der abgelegensten und am wenigsten besuchten Schutzgebiete Kanadas und bewahrte seine ursprüngliche Polardesert-Landschaft.
Ortsführer
Barbeau Peak
Der höchste Berg in Nunavut auf 2.616 Metern, Teil des Gebirgszugs Arctic Cordillera. Er bietet herausforderndes Gelände und spektakuläre Polarblicke.
Fort Congerlate 19th century
Eine frühe arktische Forschungsbasis für Entdeckungen auf Ellesmere Island, die heute als Federal Heritage Building erhalten ist. Sie steht für historische Polarexpeditionen.
Lake-Hazen-Region
Ein einzigartiges Mikroklima im Park, das für vergleichsweise wärmere Temperaturen und dichtere Pflanzen- und Tierwelt bekannt ist als in den umliegenden, von Eis bedeckten Regionen.