Dempster Highway
Northwest Territories
Der Dempster Highway ist eine einzigartige ganzjährig befahrbare Straße mit 736 km (457 mi) Länge. Sie verbindet die Klondike Highway in der Nähe von Dawson City, Yukon, mit Inuvik in den Northwest Territories. Besonders hervorzuheben ist, dass es sich um eine der wenigen Straßen in Kanada handelt, die den Arktischen Kreis überqueren. So erhalten Reisende Zugang zu unberührter Natur – darunter die Bergketten Ogilvie und Richardson sowie der Tombstone Territorial Park. Die Autobahn überquert große Flüsse wie den Peel und Mackenzie über saisonale Fähren und Eisbrücken und spiegelt damit die schwierigen Bedingungen im Norden wider. 1979 fertiggestellt, wurde sie nach dem NWMP-Offizier William Dempster benannt, der 1911 eine Rettungs-Patrouille anführte. Die Straße wurde gebaut, um die Erkundung von Öl- und Gasvorkommen zu unterstützen und die kanadische Souveränität in der Arktis zu bekräftigen. Zu ihrem technischen Konzept gehört ein Schotterwall als Unterbau, der das darunterliegende Permafrostgebiet vor dem Auftauen schützen soll. Der Dempster Highway stellt außerdem eine wichtige Verbindung zum Arktischen Ozean über den Inuvik–Tuktoyaktuk Highway her, der 2017 eröffnet wurde. Dadurch ist eine ganzjährige Erreichbarkeit entlegener nördlicher Gemeinden und Landschaften möglich, die nur selten von Touristen zu sehen sind.
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Tipp: Besucher sollten ihre Reise in den Sommermonaten planen – dann sind die Straßenbedingungen in der Regel sicherer und man kann die längeren Tageslichtphasen genießen. Da es entlang des Highway nur wenige Versorgungsmöglichkeiten gibt, ist es entscheidend, ausreichend Kraftstoff, Proviant und Notfallausrüstung mitzunehmen. Es wird empfohlen, Unterkünfte im Voraus in Dawson City oder Inuvik zu buchen. Außerdem sollten Reisende unbedingt die Fahrpläne von Fähren und Eisbrücken prüfen – besonders außerhalb des Sommers –, da die Flussquerungen von den jeweiligen saisonalen Bedingungen abhängen. Auch wenn die Strecke eine anspruchsvolle Fahrt ist, bietet sie unvergleichliche Eindrücke von der nördlichen Landschaft und hervorragende Möglichkeiten zum Beobachten von Wildtieren.
Interessante Fakten
- •Der Dempster Highway ist der einzige kanadische Highway, der den Arktischen Kreis überquert.
- •Die Straße ist auf einem Schotterwall errichtet, der bis zu 2,4 Meter hoch ist, um das darunterliegende Permafrostgebiet zu isolieren und zu schützen.
- •Der Dempster Highway wurde nach William Dempster benannt, einem NWMP-Offizier, der 1911 eine Rettungs-Patrouille anführte.
- •Der Inuvik–Tuktoyaktuk Highway, der 2017 eröffnet wurde, verbindet den Dempster Highway mit dem Arktischen Ozean und schafft in Kanada die erste ganzjährig befahrbare Straße bis zur Arktikküste.
Geschichte
Der Dempster Highway folgt einer alten Route für Hundeschlitten-Patrouillen, die die NWMP im frühen 20.
Jahrhundert zwischen Dawson City und Fort McPherson nutzte.
1911 führte der Corporal William Dempster eine Rettungsmission an, bei der eine vermisste Patrouille gefunden wurde, die der Kälte zum Opfer gefallen war.
Der Bau der Straße begann 1959, um die Öl-Erkundung zu unterstützen, wurde jedoch 1962 nach den ersten Fortschritten aufgrund von Finanzierungs- und Rentabilitätsproblemen gestoppt.
1970 wurde er wieder aufgenommen – vor dem Hintergrund geopolitischer Bedenken hinsichtlich der Arktissouveränität und angesichts von Spekulationen über Öl-Pipelines.
1979 wurde der Highway fertiggestellt und offiziell eröffnet; zu dieser Zeit war er die nördlichste bedeutende Straße in Kanada.