Helmcken Falls
British Columbia
Helmcken Falls ist ein majestätischer 141 Meter hoher (463 Fuß) Wasserfall am Murtle River im Wells Gray Provincial Park in British Columbia (Kanada). Die Fälle sind ein zentrales Highlight des Parks, der 1939 unter anderem gegründet wurde, um dieses Naturwunder zu schützen. Helmcken Falls stürzt über die westliche Steilstufe des Murtle-Plateaus ab – einer vulkanischen Formation, die durch Lavaflüsse entstanden ist, die vor rund 200.000 Jahren datieren. Das tiefe, steilwandige Canyonbecken unterhalb des Wasserfalls wurde von massiven Überschwemmungen am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren ausgewaschen. Besucher können den Wasserfall und das Canyonpanorama von einer Aussichtsplattform am Rand aus bewundern und mehrere Wege erkunden – darunter der Brink Trail, der bis an den Rand der Fälle führt, sowie Wege zum Helmcken Canyon und zur Gatling Gorge. Im Winter wird der Wasserfall zum spektakulären Ziel für Eiskletterer: mit einigen der anspruchsvollsten Eisrouten der Welt. Der beeindruckende Eiskegel, der sich am Fuß des Wasserfalls bildet, kann bis zu 50 Meter hoch werden und zieht damit sowohl Kletterer als auch Besucher an. Helmcken Falls ist nicht nur ein Naturjuwel, sondern auch ein Ort von historischer Bedeutung: Benannt nach John Sebastian Helmcken, einer bedeutenden Persönlichkeit in der Geschichte von British Columbia, der maßgeblich half, die Provinz in die kanadische Konföderation zu bringen.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch von Helmcken Falls ist der Sommer zum Wandern und für Panoramablicke – oder Ende Januar bis Februar, um die beeindruckende Eiskegel-Formation zu beobachten. Wer plant, den Park zu besuchen, sollte Eintrittskarten am besten im Voraus besorgen. In den kälteren Monaten gilt: Für winterliche Bedingungen mit Schneereifen und Ketten ausrüsten. Auf den Wegen in der Nähe der Fälle ist besondere Vorsicht geboten, vor allem mit Kindern und Haustieren, da einige Bereiche nicht eingezäunt sind. Winterbesucher können außerdem nahe gelegene Langlaufloipen erkunden, die nahe dem Dawson Falls beginnen, allerdings wurde die Präparierung seit 2012 nur eingeschränkt durchgeführt.
Interessante Fakten
- •Helmcken Falls ist 141 Meter (463 Fuß) hoch und zählt damit zu den höchsten Wasserfällen in Kanada.
- •Die Fälle stürzen über die westliche Steilstufe des Murtle-Plateaus ab, das vor 200.000 Jahren durch vulkanische Lavaflüsse entstanden ist.
- •Das Canyon unterhalb der Fälle wurde durch massive Überschwemmungen am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren geformt.
- •Im Winter bildet sich am Fuß des Wasserfalls ein Eiskegel, der manchmal bis zu 50 Meter Höhe erreicht.
- •Helmcken Falls ist weltweit als Top-Ziel zum Eisklettern bekannt – darunter einige der höchst bewerteten Eisrouten wie Spray On (W10) und Mission to Mars (W13).
Geschichte
Helmcken Falls wurde 1913 von Robert Henry Lee entdeckt, einem Vermessungsbeamten der Regierung von British Columbia, der zunächst vorschlug, sie McBride Falls zu nennen.
Stattdessen benannte der Premierminister von British Columbia, Sir Richard McBride, den Wasserfall zu Ehren von Dr.
John Sebastian Helmcken – einem Arzt der Hudson's Bay Company, der 1871 eine Schlüsselrolle dabei spielte, British Columbia in die kanadische Konföderation zu bringen.
Der Schutz der Wasserfälle war ein Hauptgrund für die Gründung des Wells Gray Provincial Park im Jahr 1939.
Die geologische Entstehung der Fälle hängt mit vulkanischen Lavaflüssen vor 200.000 Jahren zusammen sowie mit anschließenden glazialen Überschwemmungen vor etwa 10.000 Jahren, die das Canyon unterhalb der Fälle formten.
Ortsführer
Haupt-Aussichtsplattform
Eine gepflasterte Aussichtsplattform am Rand des Helmcken Canyon bietet einen Panoramablick auf Helmcken Falls und das umliegende Canyongebiet – ideal für Fotos und Sightseeing.
Brink Trail
Ein 4 Kilometer langer Wanderweg, der in der Nähe des Dawson Falls beginnt, folgt dem Südufer des Murtle River bis zum Rand von Helmcken Falls. So können Besucher die Fälle hautnah vom Rand des Canyons aus erleben. Die Strecke dauert etwa 1,25 Stunden pro Richtung und am Ende gibt es keine Zäune – daher ist Vorsicht erforderlich.
Helmcken Canyon Rim Trail
Ein 30-minütiger Spaziergang westlich von der Hauptaussicht führt entlang des Canyonrands und bringt zu einem Aussichtspunkt auf die Mündung bzw. den Zusammenfluss der Murtle- und Clearwater Rivers – etwa 250 Meter unterhalb.
Gatling Gorge Trail
Weg von der Hauptaussicht zur Gatling Gorge – der engsten Stelle des Clearwater River mit etwa 20 Metern Breite. Die Wanderung dauert ungefähr 1,5 Stunden pro Richtung und ermöglicht den Zugang zu einer dramatischen Flussschlucht oberhalb des Zusammenflusses mit dem Murtle River.