Columbia Icefield
Alberta
Das Columbia Icefield ist eine weitläufige Gletscherlandschaft in den kanadischen Rocky Mountains. Es liegt über den Kontinentalscheide hinweg an der Grenze zwischen Alberta und British Columbia. Mit einer Fläche von ungefähr 325 Quadratkilometern ist es das größte Eisschild in den Rockies Nordamerikas und befindet sich sowohl im Banff-Nationalpark als auch im Jasper-Nationalpark. Seine Mächtigkeit reicht von 100 bis 365 Metern; außerdem erhält es jährlich bis zu 7 Meter Schneefall. Dadurch ist es ein bedeutender Süßwasserspeicher. Das Icefield entstand während der Großen Vereisung und hat im Laufe der Zeit mehrere Vorstöße und Rückzüge durchlaufen, besonders während des Spät-Wisconsiniums und der Kleinen Eiszeit. Durch die hohe Lage und die relativ horizontalen Gesteinsschichten konnte seine gewaltige Eisdecke weitgehend erhalten bleiben. Das Columbia Icefield wird von zahlreichen markanten Gipfeln umgeben, darunter Mount Columbia und Mount Bryce, und ist die Quelle mehrerer großer Gletscher wie des Athabasca Glacier. Es bleibt ein bedeutendes Naturgebiet für wissenschaftliche Untersuchungen und zugleich ein beliebtes Ziel für abenteuerlustige Besucher, die das beeindruckende eisige Landschaftsbild und das raue Terrain der Berge erleben möchten.
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Tipp: Die beste Zeit, um das Columbia Icefield zu besuchen, ist im Sommer, wenn die Zufahrtsstraßen und Besucher-Einrichtungen geöffnet sind. Besucher werden ermutigt, geführte Gletschertouren oder Ice Explorer-Fahrten im Voraus zu buchen – besonders in der Hochsaison –, um die Verfügbarkeit zu sichern. Ziehen Sie sich warm an und tragen Sie feste Schuhe, da das Wetter überraschend umschlagen kann. Gegebenenfalls gibt es Ermäßigungen für Senioren, Kinder oder Familien über offizielle Anbieter. Prüfen Sie vor der Planung die aktuellen Bedingungen und Öffnungszeiten.
Interessante Fakten
- •Das Columbia Icefield bedeckt etwa 325 Quadratkilometer und ist damit das größte Eisschild in den Rocky Mountains Nordamerikas.
- •Es erhält jährlich bis zu 7 Meter Schneefall und trägt so zu seinem gewaltigen Eisvolumen bei.
- •Das Icefield liegt auf relativ flachen Gesteinsschichten: Diese erodieren langsamer und helfen, seine hohe Lage und das kalte Klima zu bewahren.
- •Der Athabasca Glacier, ein Teil des Icefields, erreichte etwa um 1800 seinen Höhepunkt, zog sich dann zurück, rückte anschließend wieder vor bis 1840 und geht seitdem weiter zurück.
- •Berühmte Entdecker wie J. Norman Collie und Bergsteiger wie James Outram machten in den späten 19. und frühen 20. Jahrhunderten bedeutende Erstbesteigungen der Gipfel rund um das Icefield.
Geschichte
Das Columbia Icefield entstand während der Großen Vereisung, ungefähr zwischen 238.000 und 126.000 v.
Chr., mit anschließenden Vorstößen während des Spät-Wisconsiniums und der Kleinen Eiszeit von 1200 bis 1900 n.
Chr.
Die europäische Erkundung begann im frühen 19.
Jahrhundert: Der Botaniker David Douglas durchquerte 1827 den nahegelegenen Athabasca Pass.
Im späten 19.
Jahrhundert unternahmen Entdecker wie Arthur Philemon Coleman und J.
Norman Collie Expeditionen, um die umliegenden Gipfel zu kartieren und zu besteigen – dabei entdeckten sie das weite Ausmaß des Icefields.
Im frühen 20.
Jahrhundert gab es zahlreiche Erstbesteigungen im Rahmen des Bergsteigens, darunter durch James Outram sowie amerikanische Kletterer wie James Munroe Thorington und W.
S.
Ladd, die viele Gipfel in der Umgebung erkundeten und erklommen.
Diese Erkundungen trugen dazu bei, Routen einzurichten und das Bewusstsein für die geologische sowie die Freizeit- und Erholungsbedeutung des Icefields zu stärken.
Ortsführer
Athabasca Glacier
Einer der am besten zugänglichen und am häufigsten untersuchten Gletscher des Columbia Icefields. Er ist bekannt für seinen eindrucksvollen Rückzug und ist ein beliebtes Ziel für geführte Gletschertouren sowie Ice Explorer-Fahrten.
Mount Columbia1902
Der höchste Gipfel der kanadischen Rocky Mountains liegt bei 3.747 Metern, nahe dem Icefield. James Outram erreichte ihn erstmals 1902, und bis heute gilt er als anspruchsvolle Besteigung für Bergsteiger.
Icefield Parkway
Eine Panoramastraße, die in der Nähe des Columbia Icefields verläuft. Sie verbindet Banff und Jasper National Parks und bietet spektakuläre Ausblicke auf das Icefield und die umliegenden Berge.