Icefields Parkway
Alberta
Der Icefields Parkway ist eine beeindruckende 227 Kilometer lange Panoramastraße in Alberta, Kanada, die durch die Banff- und Jasper-Nationalparks führt. Er verläuft parallel zur Kontinentalscheide und zeigt einige der ursprünglichsten und zugleich rauesten Landschaften der kanadischen Rocky Mountains. Der Parkway ist nach bedeutenden Gletscherlandschaften benannt, vor allem nach dem Columbia Icefield, das von der Strecke aus zu sehen ist. Die Straße wurde zunächst als Hilfsprojekt während der Weltwirtschaftskrise angelegt und 1940 fertiggestellt. Der Bau erfolgte in Handarbeit durch 600 Männer – mit dem Ziel, Arbeitsplätze zu schaffen und den Tourismus zu fördern. In den 1960er-Jahren wurde die Strecke modernisiert und asphaltiert, um dem wachsenden Autoverkehr gerecht zu werden. Der Parkway bietet Reisenden spektakuläre Ausblicke auf Gletscher, Berge und alpine Seen – und gilt deshalb als eine der schönsten Fahrstrecken der Welt. Außerdem können Besucher nahe der Straße Schneemobiltouren auf dem Athabasca Glacier erleben. Die Route besteht größtenteils aus zwei Fahrspuren mit gelegentlichen Überholstreifen und ist bekannt für geringe Steigungen und enge Kurven, allerdings kann das Wetter extrem werden und Schnee ist ganzjährig möglich. Für die Fahrt entlang des Parkways ist eine Genehmigung der Canadian National Parks erforderlich, um die Bewahrung dieses Naturjuwels zu unterstützen.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch des Icefields Parkway sind die Sommermonate Juli und August, wenn das Wetter milder ist und der Parkway vollständig zugänglich. Um lange Wartezeiten zu vermeiden, lohnt es sich, im Voraus eine Genehmigung der Canadian National Parks zu kaufen – erhältlich für Tages- oder Jahresnutzung. Seien Sie auf plötzliche Wetterumschwünge vorbereitet, auch im Sommer kann Schnee fallen. Für Winterreisen sind Ketten oder wintertaugliche Reifen gesetzlich vorgeschrieben, und Straßen können ohne Vorankündigung gesperrt werden. Entlang der Strecke gibt es keinen Handyempfang, planen Sie entsprechend. Kommerzielle Lkw sind auf dem Parkway verboten, die Höchstgeschwindigkeit liegt in der Regel bei 90 km/h, wird aber in der Nähe wichtiger Bereiche wie Saskatchewan River Crossing und dem Columbia Icefield reduziert.
Interessante Fakten
- •Der Icefields Parkway zählt zu den schönsten Highways der Welt und führt über 227 Kilometer durch zwei Nationalparks.
- •Er wurde als Hilfsprojekt während der Weltwirtschaftskrise gebaut und beschäftigte 600 Männer, die einen Großteil der Strecke in Handarbeit errichteten.
- •Das Columbia Icefield, das man vom Parkway aus sieht, gehört zu den größten Eismassen Nordamerikas.
- •Auf dem Parkway kann es jederzeit im Jahr schneien, und im Winter ist extremes Wetter häufig.
- •Kommerzielle Lastwagen sind auf dem Parkway verboten, um seine natürliche Umgebung zu schützen.
Geschichte
Dem Icefields Parkway ging der Wonder Trail voraus, der 1885 eröffnet wurde – nach dem Abschluss der Canadian Pacific Railway, die den touristischen Zugang zum Banff National Park deutlich erhöhte.
Der Bau der heutigen Straße begann 1931 als bundesstaatliches Hilfsprojekt während der Weltwirtschaftskrise.
Dabei wurden 600 Männer eingesetzt, die den Weg weitgehend in Handarbeit errichteten.
Die Highways wurde 1940 fertiggestellt.
Als Reaktion auf die zunehmende Autonutzung in den 1950er-Jahren wurde der Parkway neu gebaut und asphaltiert; 1961 wurde er als moderne Straße wiedereröffnet.
Seitdem ist er zu einer wichtigen Panoramaroute zwischen Lake Louise und Jasper geworden und erleichtert Tourismus sowie den Zugang zu den Naturwundern der kanadischen Rocky Mountains.
Ortsführer
Columbia Icefield
Eines der größten Icefields in Nordamerika, vom Parkway aus sichtbar – mit Möglichkeiten für Gletschertouren und Schneemobilerlebnisse.
Athabasca Glacier1969
Ein markanter Gletscher, der von der Straße aus erreichbar ist. Berühmt für geführte Schneemobiltouren, die seit 1969 von Brewster Sightseeing betrieben werden.
Saskatchewan River Crossing
Ein wichtiger Knotenpunkt entlang des Parkways: Die Geschwindigkeit wird aus Sicherheitsgründen reduziert, umgeben von einer beeindruckenden Bergkulisse.