Altun Ha
Belize
Altun Ha ist eine bedeutende antike Maya-Stadt im Belize District, etwa 50 Kilometer nördlich von Belize City. Sie war ungefähr von 900 v. Chr. bis 1000 n. Chr. bewohnt und erreichte ihre Blütezeit in der Klassischen Periode zwischen 400 und 900 n. Chr., mit einer geschätzten Bevölkerungszahl von 8.000 bis 10.000 Menschen. Die Anlage erstreckt sich über rund 8 Quadratkilometer und umfasst dreizehn Plätze, zwei Haupttempel sowie zahlreiche Wohngebäude. Das markanteste Bauwerk, der Tempel der Steinmetzaltäre (Temple of the Masonry Altars), ist 16 Meter hoch und wird berühmt auf dem Belikin-Bierlogo von Belize dargestellt. Unter den Maya-Stätten ist Altun Ha einzigartig, weil es keine geschnitzten Stelen besitzt, dafür aber ein von den Maya errichtetes Reservoirsystem enthält – darunter Gordon Pond und Camp Aguada –, das in der sumpfigen Landschaft als lebenswichtige Wasserquelle diente. Archäologische Aufmerksamkeit erhielt die Fundstätte 1963, nachdem eine große, geschnitzte Jadekamee entdeckt wurde, die als „Jade Head“ („Jadekopf“) bekannt ist: eine Darstellung des Maya-Sonnengottes Kinich Ahau und das größte aus Jade geschnitzte Artefakt, das in Mesoamerika gefunden wurde. Ausgrabungen unter Leitung von Dr. David Pendergast vom Royal Ontario Museum von 1964 bis 1971 legten umfangreiche Zeremonial- und Wohnbereiche frei und verdeutlichten Altun Ha's Rolle als zentrales Handelszentrum, das die Karibikküste mit den Maya-Zentren im Binnenland verband. Heute ist Altun Ha in Belize weiterhin eine bedeutende kulturelle und historische Attraktion und bietet Besuchern Einblicke in die architektonische Kreativität und das spirituelle Leben der alten Maya-Zivilisation.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch von Altun Ha ist die Trockenzeit, um die schlammigen Bedingungen zu vermeiden, die durch das sumpfige Gelände der Anlage entstehen. Besucher sollten ermutigt werden, Tickets im Voraus zu kaufen – besonders in den Hochsaisons und bei Stopps von Kreuzfahrtschiffen –, um den Eintritt sicherzustellen. Geführte Touren bieten wertvollen historischen Kontext und machen das Erlebnis noch besser. Ermäßigungen sind möglicherweise für Studierende, Senioren und Gruppen verfügbar. Tragen Sie bequemes Schuhwerk für unebenes Gelände und bringen Sie Wasser sowie Sonnenschutz mit, da die Einrichtungen vor Ort begrenzt sind.
Interessante Fakten
- •Der Tempel der Steinmetzaltäre (Temple of the Masonry Altars) ist auf dem Logo der führenden Biermarke Belikin in Belize abgebildet.
- •Der „Jade Head“ von Altun Ha ist das größte jemals in Mesoamerika gefundene aus Jade geschnitzte Artefakt: 10 Pfund schwer und 6 Zoll hoch.
- •Die für den „Jade Head“ verwendete Jade stammte aus antiken Minen im Motagua-Flusstal im Osten Guatemalas.
- •Altun Ha besitzt keine geschnitzten Stelen, die in vielen anderen Maya-Stätten üblich sind – ein Hinweis auf einzigartige zeremonielle Praktiken.
- •Die Anlage umfasst ein von den Maya errichtetes Reservoirsystem, das für die Wasserversorgung im sumpfigen Gebiet während der Besiedlungszeit unerlässlich war.
Geschichte
Die frühesten Bauten von Altun Ha stammen etwa aus der Zeit um 900–800 v.
Chr.
aus der Präklassischen Periode; frühe religiöse Gebäude wie Structure C13 deuten auf Bewohner mit hohem Status hin.
In der Spätpräklassik um 200 v.
Chr.
verzeichnete die Stätte einen deutlichen Bevölkerungszuwachs und den Bau großer öffentlicher Gebäude.
Die Besiedlung setzte sich in der Frühklassischen Periode fort, wobei die Stadt zwischen 400 und 900 n.
Chr.
ihren Höhepunkt erreichte.
Die archäologischen Ausgrabungen begannen 1963 nach der Entdeckung einer geschnitzten Jadekamee, und umfangreiche Arbeiten des Royal Ontario Museum von 1964 bis 1971 deckten einen Großteil des Grundrisses und zahlreiche Artefakte auf.
Über Jahrhunderte entwickelte sich die Anlage von einer sumpfigen Siedlung zu einem bedeutenden zeremoniellen und Handelszentrum, wurde jedoch schließlich bis 1000 n.
Chr.
aufgegeben.
Ortsführer
Tempel der SteinmetzaltäreKlassische Periode (ca. 400–900 n. Chr.)
Der größte Tempel-Pyramidenbau in Altun Ha, der etwa 16 Meter (53 Fuß) hoch ist. Er ist eine zentrale zeremonielle Anlage und der Ort, an dem der „Jade Head“ in einem Grab entdeckt wurde. Dieser Tempel ist ein ikonisches Symbol des mayaischen Erbes von Belize.
Jade-Head-ArtefaktEntdeckt 1968, Artefakt stammt aus der Klassischen Periode
Eine massive aus Jade geschnitzte Darstellung von Kinich Ahau, dem Maya-Sonnengott. Es handelt sich um das größte aus geschnitzter Jade gefundene Objekt in Mesoamerika; besonders bemerkenswert sind die perfekte Symmetrie und die meisterhafte Ausführung. Es wurde 1968 bei Ausgrabungen im Tempel der Steinmetzaltäre entdeckt.
Zentrale Plätze und WohnstrukturenVerschiedene Zeitabschnitte von der Präklassik bis zur Klassik
Altun Ha umfasst dreizehn Plätze, die von Wohngebäuden umgeben sind – ein Spiegelbild der sozialen und zeremoniellen Organisation der Stadt. Diese Bereiche geben Aufschluss über den Alltag und die Gemeinschaftsstruktur der Menschen der alten Maya.
Kontakt
Telefon: 625-6976