Kirche Surb Hripsime

Armavir

Die Kirche Surb Hripsime in Vagharshapat (Etchmiadzin) in Armenien ist eine armenisch-apostolische Kirche aus dem 7. Jahrhundert. Sie wurde 618 von Katholikos Komitas über dem Grab der Hripsime errichtet – einer römischen Jungfrau, die wegen ihres christlichen Glaubens im frühen 4. Jahrhundert den Märtyrertod starb. Die Kirche gilt als bedeutendes Beispiel klassischer armenischer Architektur. Typisch sind der quadratische Grundriss, die zentrale Kuppel und eine aufwendig ausgearbeitete seismoresistente Bauweise mit trapezförmigen Nischen, konischen Squinchen und Türmchen, die als Stützpfeiler (Stützen) dienen. Die innovativen architektonischen Elemente prägten viele spätere armenische Kirchen – darunter die berühmte Kirche Surb Gayane und die nahegelegene Kathedrale von Etchmiadzin. Die Kirche steht auf einer natürlichen Erhöhung außerhalb der antiken Stadtmauern und ist von weiteren historischen religiösen Stätten umgeben, darunter die Ruinen der Kathedrale von Zvartnots. Seit ihrer Errichtung ist sie weitgehend unversehrt geblieben und wird seit 2000 sowohl als nationales Denkmal als auch als UNESCO-Welterbe anerkannt. Die Kirche ist zudem ein lebendiges spirituelles Zentrum: Jährlich finden hier zahlreiche Taufen und Hochzeiten statt, und sie wird sowohl von Würdenträgern als auch von Pilgern besucht. Ausgrabungen brachten Reste einer vorchristlichen hellenistischen Anlage unter der Kirche zutage – ein weiterer Hinweis darauf, wie eng der Ort mit Armeniens reicher geschichtlicher Schichtung verbunden ist. Das Innere ist mit kunstvollen, komplexen Schmuckelementen gestaltet, und die Architektur ist so konzipiert, dass sie Erdbeben standhält – ein Zeugnis für die Ideen und das handwerkliche Können mittelalterlicher armenischer Baumeister.