Kloster Hovhannavank

Aragac̣otn

Das Kloster Hovhannavank ist eine mittelalterliche armenische religiöse Anlage im Dorf Ohanavan, in der Provinz Aragatsotn. Es liegt auf einer Anhöhe am Rand der Kasagh-Flussschlucht. Der älteste Bau ist die einschiffige Basilika von St. Karapet, die im frühen 4. Jahrhundert von St. Gregor dem Erleuchter gegründet wurde – einer Schlüsselfigur dabei, dass Armenien zur ersten christlichen Nation wurde. Die Basilika wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach renoviert, unter anderem im Jahr 554 n. Chr. sowie zwischen 1652 und 1734. Im Mittelpunkt steht die Kathedrale, die zwischen 1216 und 1221 errichtet wurde. Sie wurde von Prinz Vache I Vachutian Amberdtsi in Auftrag gegeben. Diese Kathedrale zeichnet sich durch einen kreuzförmigen Grundriss, zweistöckige Sakristeien und eine einzigartige armenische „Regenschirm“-Dome aus. Die Wände sind mit aufwendigen Reliefarbeiten verziert, darunter Szenen aus dem Gleichnis von den klugen und den törichten Jungfrauen. 1250 wurde von Vaches Sohn Kurt I Vachutian ein Narthex mit einer Rotunde ergänzt – ein weiterer Schritt, der dem Kloster seine architektonische Pracht noch stärker verleiht. Historisch gesehen war Hovhannavank ein bedeutendes theologisches und Bildungszentrum mit einem Skriptorium zur Ausmalung von Handschriften vom 12. bis ins 17. Jahrhundert. An den Klostermauern finden sich zahlreiche lapidare Inschriften, darunter Widmungen armenischer Fürsten und religiöser Würdenträger. Trotz Schäden durch ein Erdbeben im Jahr 1918 wurden in den Restaurierungsarbeiten in den 1990er-Jahren die markante Kuppel und die südliche Mauer erhalten. Das Kloster ist ein Beispiel für die „Gandzasar“-artige Kirchenarchitektur, die im mittelalterlichen Armenien typisch ist – hier vereinen sich spirituelle Bedeutung und einzigartige architektonische Elemente.